Se debe considerar la protección anticorrosiva y la aplicación de pinturas de acabado como una inversión dentro de los costos globales de todo proyecto en acero estructural. Del conocimiento y aplicación de la metodología adecuada y del empleo de herramientas y materiales de comprobada calidad, dependerá la vida útil de los Tubos estructurales como sistema constructivo eficiente, de alta resistencia y durabilidad.

Recomendaciones para la protección

Preparación de la Superficie:

La base de la buena protección del Tubo Estructural, es la preparación de la superficie ya que esto garantizará la adherencia de los inhibidores de corrosión y de la pintura en el acabado final aislando los elementos estructurales de los efectos agresivos del medio.

• Limpieza con solventes: Limpieza de tipo superficial lograda con el uso de desengrasantes, thinners, agua y jabón para eliminar grasas, aceites y manchas superficiales.
  
• Limpieza con herramientas manuales: Limpieza de tipo superficial lograda con el uso con lijas y cepillos metálicos para remover contaminantes sueltos como pintura, óxido, herrumbre, etc.
• Limpieza con herramientas eléctricas o neumáticas: Limpieza de tipo profunda lograda con cepillos eléctricos o neumáticos, impacto eléctrico, esmeril o una combinación de estas para remover escamas del laminado y óxido suelto.
• Limpieza abrasiva o sand blasting: Limpieza de tipo profunda lograda con el uso de materiales abrasivos como arena u otros productos de origen mineral a través de un sistema de alto impacto sobre el acero obteniendo una limpieza uniforme y profunda.
• Limpieza con ácidos: Limpieza de tipo profunda lograda con el uso de compuestos químicos destinados a eliminar cascarilla de laminado y el óxido por reacción química.
• Limpieza con llama: Limpieza de tipo profunda lograda con el uso de llama de oxiacetileno a alta temperatura, eliminando la cascarilla y obteniendo una superficie limpia, seca y caliente que beneficia la fase de pintura.
  

Imprimación o Fondo:

• Los fondos son formulados para proteger la superficie con pigmentos inhibidores de corrosión que por ser vulnerables a la abrasión deben a su vez ser protegidos en el acabado final.
• El fondo adecuado depende de la agresividad del ambiente y del grado de exposición del tubo dentro de la estructura. En general son productos con contenido variado de cromatos de zinc.

Pintura y Acabado:

• Representa la fase final del proceso y sirve para proteger el fondo inhibidor de corrosión, ya que la pintura o fondo son materiales de mayor dureza y resistencia a la agresividad del medio.
• El acabado final adecuado dependerá del tipo de ambiente de exposición de la estructura, siendo recomendables las pinturas a base de poliuretanos en ambientes de mayor agresividad y a base de pigmentos alquídicos para ambientes menos agresivos.

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Recomendaciones para el montaje

• Los miembros de toda estructura expuesta a la intemperie, condensación y atmósfera corrosiva, deben estar completamente sellados. Es importante tener especial cuidado con los elementos de extremos libres que no queden sellados durante el montaje de la estructura.
• Cuando se realicen uniones que requieran hacer orificios en el tubo, se recomienda el uso de arandelas de neopreno.
• En el caso de estructuras con uniones soldadas, es importante la protección en las planchas base luego de realizadas las conexiones entre elementos de forma de garantizar una protección integral del sistema constructivo.
• Es importante la protección de planchas base y pernos expuestos que conectan las columnas con las fundaciones de concreto.
• Para estructuras construidas por etapas se deben sellar todos los extremos libres, evitando así posibles focos de corrosión por la acción de la intemperie y los agentes atmosféricos.
• En estructuras embutidas en elementos prefabricados, concreto, mampostería o paredes, se debe aplicar de igual manera el proceso de protección para lograr la adherencia con otros materiales mallas de acero de alta resistencia que no se vean afectadas por la agresividad del medio.

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